PapBlog

- Cuántos años tienes?, le pregunté sin animarme a lanzarle de primera instancia si quizás se sentiría ya un viejo.
- 56.
- Y cuánto vas a vivir?, retruqué tratando de medir el alcance de sus ganas para seguir su prédica.- No sé, espero que para siempre.
- Jajajaja. Bueno, gracias por la entrevista. Adiós.
- Hasta la re-vista.

La despedida no podía haber sido más cordial. Apenas un minuto antes Richard Stallman me había regalado una definición buenísima sin que siquiera le hiciera una pregunta al respecto: “El software privativo es conocimiento que no se comparte. Por eso debería estar prohibido en las escuelas”, lo que me hizo pensar en los libros custodiados por la Iglesia en la Edad Media.

Para un tipo que me habían descripto como un “orate mesiánico y totalitario” y como un sujeto “con serios problemas de socialización” (ahí me había identificado un poquito) la media hora de charla amable, nutritiva y fluida que había concluido era más de lo que pensaba llevarme del encuentro organizado por Pancho Marchiaro en el CCEC.

Salí y tuittié que “Stallman no está loco. Por lo menos el domingo a las 11 de la mañana”. Quizás el sábado a la noche fuera distinto. En una de esas iba empeorando al avanzar el día. Pero no a la hora que me había cruzado con él.

“No le preguntes cosas como ‘qué tal viajaste’ porque se molesta con temas demasiado generales”, me habían advertido. Sin embargo el creador del movimiento del software libre en el mundo, precursor con su proyecto GNU de lo que más tarde sería el sistema operativo GNU Linux, el propio Linux (de Linus Torvalds) y hasta de la idea de Wikipedia me resolvió todos sus laberintos con una frase: “Yo tengo un objetivo; que desaparezca el software privativo. Y tengo una misión; luchar por la libertad”.

Expresado un propósito vital tan claramente, cualquier exceso me parecería una anécdota. Otros tramos de la charla que tuvimos, a continuación…

-    Bueno, veamos por dónde empezar…
-    Ustedes conocen el concepto de software libre?
-    Sí.
-    Y las cuatro libertades que lo inspiran?
-    Algo de eso hemos visto, pero si quieres empezar por allí…

-    El software libre es una cuestión de la libertad de los usuarios de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. Más precisamente, se refiere a cuatro tipos de libertades para los usuarios. Cero:  La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito. Uno: La libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para que haga lo que usted quiera. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello. Dos: La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo. Y tres: La libertad de mejorar el programa y publicar sus mejoras, y versiones modificadas en general, para que se beneficie toda la comunidad.
-    Habrá sido usuario de software “privativo” en sus primeras épocas, ¿cómo y por qué hizo el click?
-    Lo usé muy poco porque ya en los ’70 participaba de programas de software libre. Sí tuve la experiencia del tipo de vida que significa el software privativo, si a eso te refieres. Es un yugo y por eso decidí pelear por la libertad.

La mirada de Stallman sobre la perspectiva sociológica del software libre está muy bien plasmada en este video, que me parece complementa bastante bien las opiniones de este artículo.

La Web 2.0 está vacía

-    Hoy está de moda hablar de Web 2.0…
-    (interrumpe) la expresión web 2.0 es una moda vacía…
-    Bueno, pero se la usa para referirse a productos de construcción colaborativa, entre ellos YouTube, Flickr, los blogs,Wikipedia, etc. ¿Qué similitudes y diferencias encuentras entre estos casos y la filosofía del software libre?

-    Pocas. Los sitios donde se comparten contenidos como los blogs son una nueva forma de expresar opiniones. Es más fácil que antes, pero no encuentro mucha diferencia entre un blogger y un columnista de un medio tradicional. Hay una remota referencia a una especie de construcción colaborativa de opiniones, es cierto. Pero el peligro de generalizar demasiado es que se pierde el significado.
-    ¿También pensás así de Wikipedia?
-    No, ahí es otra cosa. Los productos de uso práctico deben ser libres. Las obras de opinión o de testimonio no son de uso práctico. Pero Wikipedia es una obra de referencia, de uso práctico.

Libre no es igual a participativo

“La participación es secundaria, no nos interesa tanto”, dice Stallman hablando de los contenidos de las últimas tendencias de la web.  “Para nosotros el punto es eliminar el software privativo. Se trata de una cuestión de bueno o malo, ético o no ético”, agrega enfatizando el foco casi obsesivo de sus intereses. Para ver más del tema, son ilustrativas, por ejemplo, las opiniones de Stallman sobre software libre vs. código abierto.

-¿Qué pensás de las redes sociales online?

- No critico la idea general. Sin embargo hay peligros y males en las redes tales como existen. Hay una tendencia a dar una falsa imagen de privacidad. Y creo que para evitar los peligros los usuarios tienen que recordar siempre que lo que digan en esos sitios puede llegar al gran público. ¿Quién me asegura que uno de los que aparecen como mis “amigos” en Facebook no usará lo que yo digo para difundirlo masivamente?
- ¿Cómo puede hacerse sustentable económicamente la producción de software libre?, preguntó Pablo Carreño, desarrollador web y amigo que respondió a una convocatoria por Twitter me acompañó a la entrevista.

- Estás partiendo de un supuesto falso que es que no puede hacerse software libre sin dinero. No es así.  Las comunidades en las que participo tienen muchos programadores dispuestos a desarrollar software para uso comunitario. Esa es la opción que yo he asumido como misión en mi idea de luchar por la libertad.
- He leído que tienes un problema de adicción a Internet y que usas algunas técnicas específicas para controlarlo (ver en curiosidades de este link). Qué importancia crees que tiene la administración del tiempo en la era cibernética?
- No tengo un problema de adicción. No tengo administrador de tiempo. No hago planes. Me conecto poco a Internet, dos veces por día y contesto muchos mails que me llegan relacionados con el tema del software libre. Muchas de las cuestiones son reiteradas y las respondo a través de mi sitio sobre la filosofía que nos inspira.

Nota complementaria: algunos amigos a los que les conté que estaría con Stallman me hicieron comentarios críticos sobre el software libre como un movimiento que no respeta los derechos de autor. Si bien no estoy de acuerdo, creo que el debate es rico para profundizar. Uno de los amigos, Martín Carranza Torres, aborda en extenso este tema en el siguiente paper.